¿Por qué I+D+i?
Por Juan Carlos Tobías, ingeniero industrial colegiado.
Tradicionalmente hablamos de Investigación, Desarrollo e Innovación como si fueran la misma cosa. De hecho, en las empresas que existe un departamento creado para tal fin, suelen utilizar esta denominación que las agrupa. Sin embargo, son conceptos diferentes.
¿Qué diferencias existen entre Investigación, Desarrollo e Innovación?.
No existe una definición común sobre ellos y el concepto varía dependiendo de quien los utilice. Una fuente de referencia es el Marco Comunitario sobre ayudas estatales de investigación y desarrollo e innovación que utiliza las definiciones establecidas en el Manual de referencia sobre innovación, el Manual de Oslo. Las definiciones recogidas por el Marco Comunitario son:
- Investigación: actividades cuyo objetivo es la adquisición de nuevos conocimientos que puedan resultar de utilidad para la creación de nuevos productos, procesos o servicios o contribuir a mejorar considerablemente los ya existentes.
- Desarrollo: adquisición, combinación, configuración y empleo de conocimientos y técnicas ya existentes, de índole científica, tecnológica, empresarial o de otro tipo, con vistas a la elaboración de planes y estructuras o diseños de productos, procesos o servicios nuevos, modificados o mejorados.
- Innovación: aplicación de un método de producción o suministro nuevo o significativamente mejorado, incluyendo cambios significativos en cuanto a técnicas, equipos y/o programas informáticos (innovación tecnológica y en materia de procesos), aplicación de nuevos métodos organizativos a las prácticas comerciales (innovación comercial), la organización del centro de trabajo o las relaciones exteriores de la empresa (innovación en materia de organización), etc.
Cómo se puede observar las diferencias fundamentales entre estos tres conceptos obedecen al grado de dificultad existente en su aplicación. Este asunto tiene su importancia dado que cualquier actividad de esta índole acarrea unos costes que son más relevantes cuanto más pequeña sea la empresa. Dichos costes junto con los beneficios esperados deben ser estudiados y ponderados antes, durante y después del proyecto pudiendo tener las ayudas de la administración gran relevancia en todo ello.
Las ayudas de la administración se ponderan atendiendo al mismo criterio de dificultad expuesto. Siendo por tanto fundamental no cometer errores en el origen que desvirtúen los resultados del proyecto evitando el acceso a estas ayudas con la consiguiente frustración. Por esta razón, es muy importante que el proyecto tenga bien definidas sus responsabilidades en la empresa y recurrir a entidades de prestigio para su consulta y asesoramiento.